Итак, именно в Лабиринте, имевшем сакральный смысл, оставлялись предназначенные в жертву афинские юноши и девушки, и там же обитал получеловек-полубык Минотавр - удивительное существо, история рождения которого достойна внимания.
Однажды, брат Зевса Посейдон подарил своему племяннику Миносу великолепного белого быка, предназначенного для священной жертвы. Однако Минос оставил быка в своем стаде, а Посейдону принес его обычную жертву – коня. Афродита, по просьбе разгневанного Посейдона, внушила жене Миноса Пасифае безумную страсть к этому быку. По просьбе царицы великий Дедал сконструировал деревянную корову, покрытую шкурой настоящего животного, забравшись в которую Пасифая решила удовлетворить свою страсть. Узнав об этом, Посейдон в нужный момент вселился в белого быка и от этой связи родился ребенок с головой быка и телом человека, названный Астерий, то есть Звездный. Пасифая умерла при родах, а Астерий был посвящен Миносом Зевсу, и получил прозвище – Минотавр, что означает Бык Миноса. Именно для Минотавра был построен Лабиринт - представлявший совершенно отдельное сооружение, так как трудно вообразить, что быкоголовое существо кружило по всем верхним покоям дворца в поисках жертв, как думают многие. Кроме того, рассказы о том, что юные афиняне отдавались на съедение Минотавру тоже не выдерживают критики. Ведь Афины платили дань один раз в девять лет, и в таком случае Минотавр был бы вынужден достаточно длительное время «сидеть на голодной диете». Нет сомнений в том, что афинские юноши и девушки предназначались для неких ритуальных действ, но каковы они были сейчас трудно судить.
В третий раз Афины отправляют на Крит корабль с данью, и Тесей вызывается занять одно из мест, с целью убить своего единокровного брата Минотавра (как мы помним, отцом обоих был Посейдон), и тем самым освободить Афины от уплаты жертвенной дани. Корабли, на которых отплывали жертвы, всегда шли в знак траура под черными парусами. Но Тесей был уверен в победе, и взял с собой белый парус, который, в случае успеха, должен был поднять по возвращении на своем корабле. Дельфийский оракул посоветовал Тесею взять на время плавания в путеводительницы Афродиту, и, принося богине жертву, Тесей увидел, как во время предсмертных судорог жертвенная коза превратилась в козла, что было хорошим предзнаменованием.
Когда через несколько дней корабль достиг берегов Крита, и афиняне прибыли ко дворцу, дочь Миноса Ариадна, под магическим воздействием Афродиты, вспыхнула страстью к Тесею, и пообещала ему помочь убить своего сводного брата Минотавра, в обмен на клятву взять ее в Афины и сделать своей женой. Разумеется, Тесей согласился. Обещание Ариадны давало ему решающее преимущество, так как она обладала магическим клубком, данным ей Дедалом, и могла беспрепятственно входить и выходить из Лабиринта. Выбрав время, когда Минотавр спал, Ариадна открыла дверь в Лабиринт и впустила туда Тесея, привязав свободный конец нити у входа. Клубок покатится сам, и привел по хитрым поворотам и переходам к внутреннему помещению, где обитал Минотавр. Тесей подкрался к спящему Минотавру и убил его во имя Посейдона. А затем, сматывая нить в клубок, вышел из Лабиринта. Ариадна повела всех афинян в бухту, они тайком пробрались на свой корабль, дружно налегли на весла и поспешили прочь. Заблаговременно они пробили дно у многих критских судов, чтобы помешать погоне, но тем не менее на берегу прозвучала тревога, и в бухте им пришлось вступить в морской бой прежде, чем удалось вырваться в открытое море под покровом темноты. Несколько дней спустя, высадившись на остров, который тогда назывался Диа, а теперь известен как Наксос, Тесей, нарушив свою клятву, оставил спящую Ариадну на берегу, а сам уплыл. Впоследствии он объяснял это тем, что ему явился во сне Дионис, которому Ариадна была обещана в